In een wereld waar diversiteit en inclusie steeds belangrijker worden, is leiderschap meer dan ooit een sleutel om bruggen te bouwen in plaats van verdeeldheid te zaaien. Het boek Leadership Unraveled biedt een krachtig kader met 21 leiderschapscapaciteiten die leiders van elke achtergrond helpen hun vaardigheden te versterken en inclusie te omarmen.
Tijdens de lancering van dit boek, in Villa Mariënborgh, werd duidelijk dat leiderschap niet alleen gaat over het managen van teams of het realiseren van doelen. Het is net zozeer een oefening in kwetsbaarheid en empathie. Of zoals Christine Mussche, gerenommeerd Belgisch advocaat, het stelde: “We hebben vaak te weinig een open vizier. Luister zonder oordeel.” Diversiteit vraagt dat we uit ons eigen denkkader stappen, zoals Amir Bachrouri, voormalig voorzitter van de Vlaamse Jeugdraad, opmerkte: “Diversiteit is buiten je eigen waardenkader treden.”
Diversiteit en leiderschap: meer dan een workshop
Diversiteit gaat verder dan het organiseren van een workshop of het uitnodigen van mensen met verschillende achtergronden. Het gaat om echte betrokkenheid en het creëren van een omgeving waarin mensen zich veilig voelen om zichzelf te zijn. Het bouwen van een inclusieve cultuur vraagt oprechte nieuwsgierigheid en openheid. Zoals Jille Tabak, een van de auteurs, zei: “Heb oprechte nieuwsgierigheid in het perspectief van de ander, dan heb je ook gezonde twijfel in jezelf.”
Rika Coppens, CEO van House of HR en Manager van het Jaar 2022, voegde toe dat leiders niet alles hoeven te weten. In plaats van onzekerheid te laten leiden tot een machtsgreep, kunnen leiders leren om ruimte te geven aan anderen en zelf te groeien in vaardigheden zoals feedback geven. “In welke leiderschapsvaardigheid wil jij nog groeien?” vroeg Coppens aan de aanwezigen. Voor haarzelf is dat het vermogen om op een coachende manier negatieve feedback te geven.
Macht en kwetsbaarheid
Een van de diepste inzichten van de avond kwam van Christine Mussche: “Omgaan met macht moet je leren.” Ze wees erop dat macht iets met je doet, en zonder het juiste inzicht kan het leiden tot machtsmisbruik. Een belangrijk onderdeel van leiderschap is daarom leren hoe je macht inzet met respect en verantwoordelijkheid. Mussche benadrukte de kracht van vriendelijkheid, met de inspirerende uitspraak: “You are strong enough to be kind.” Het vraagt kracht om vriendelijk te blijven, vooral wanneer je als leider moeilijke beslissingen moet nemen of macht moet uitoefenen.
Jo De Wolf, CEO van Montea, vulde aan dat kwetsbaarheid juist een kracht is in leiderschap. Leiderschap is geen demonstratie van onfeilbaarheid, maar eerder van het tonen van menselijkheid. Kwetsbaarheid geeft anderen ruimte om ook fouten te maken en te leren.
Reflectie en toekomst
Deze inzichten zijn niet alleen inspirerend, ze dagen ons uit om na te denken over ons eigen leiderschap. Diversiteit en inclusie zijn geen einddoelen, maar voortdurende processen van luisteren, leren en aanpassen.
We nodigen je uit om verder te reflecteren op je eigen leiderschapsvaardigheden. In welke leiderschapsvaardigheid wil jij nog groeien? En hoe kun je de kracht van kwetsbaarheid omarmen in je eigen leiderschap?
